O lumin? orbitoare str?punse zarea ?n momentul ?n care Ian Gyar se puse ?ntr-un genunchi, f?cand s? apar? ?n a sa man? stang? o tor?? aprins?.

  De jur ?mprejurul s?u ?ns?, noaptea ??i f?cea de cap cu a ei putere magic?, ascunzand parc? de ochii r?ului pe cei c?uta?i, chiar ?i dac? noaptea era considerat? ?n genere st?pana r?ului. Totu?i, de data aceasta, haina nop?ii ?i puterea b?tranii vulpi le ascundeau pe Anaya ?i pe Mayar de ochii celor doi Mago, care o c?utau pe fat?, avand un scop ascuns.

  ?i ?n momentul ?n care v?zu c? focul tor?ei cre?te ?n volum, parc? spintecand ?ntunericul, Mayar se cutremur?, c?ci de-o parte ?i de alta a lui Ian Gyar ap?rur? capetele a dou? pantere negre ce aveau pe frunte cate o stea care str?lucea chiar mai orbitor decat lumina tor?ei.

  ?Ce-i asta?” ?ntreb? ?n ?oapt? Mayar, privind ?int? spre Anaya care nu-?i lua ochii de la Tenebre ?n timp ce regina nop?ii eterne forma asupra mainii ei drepte o sfer? de aer magic, negru.

  ?Asta e Maranam,” r?spunse ?n cele din urm? Anaya, tot ?n ?oapt?. ?Se pare c? se apropie timpul s? o privim ?n ochi pe cea care ne v-a decide soarta,” m-ai spuse b?trana, dand din cap cu repro?. ?Se joac? cu focul ?i nici m?car nu-?i dau seama de asta.”

  ?Te referi la Tenebre ?i la ?arpele cela?”

  ?La cine altcineva?! Din a lor prostie ?i l?comie se v-or deschide ?n cele din urm? por?ile ?ntunericului ?i atunci v-or vedea cu to?ii adev?rata putere a lui Maranam, c?ci acele dou? pantere pe care le vezi sunt doar slujitorii ei: cea din stanga lui Ian Gyar e Kurūcim, ceea ce ?n limba str?veche ?nsemna Distrugere, iar cea din dreapta e Ko?umai sau Cruzime. De altfel acestea sunt doar dou? dintre numele cunoscute de oameni. Li se m-ai spune ?i Pierzanie, Tiranie, Supunere sau denumirea care ne face pe to?i s? ne cutremur?m din str?funduri: Iadul.”

  ?Iadul? Vrei s? spui c?…”

  ?… c? aceste dou? pantere sunt slujitorii care stau de-o parte ?i de alta a tronului lui Maranam, cea sau cel cunoscut ca fiind st?panul Iadului.”

  ?Stai pu?in c? nu ?n?eleg: cum adic? cea sau cel? Nu se ?tie de ce gen e Maranam?”

  Anaya surase ?i privi spre Mayar: ?l-ai v?zut vreodat??”

  ?Pe cine?”

  ?Pe Maranam.”

  ?Desigur c? nu. De unde era s?-l v?d, dac?-s ?nc? vie?!”

  ?Atunci?! Cum vrei s? ?tie oamenii cine e Maranam, dac? sunt ?nc? vii?! La fel se ?ntampl? ?i cu titanii: fiind nemuritori, n-au fost nevoi?i nicicand s? treac? de grani?ele acestei lumi sau ale cosmosului. Prin urmare nici nu l-au v?zut pe Maranam vreodat?.”

  ?Dar totu?i ?i ?tiu numele ?i se tem de el. De ce? De unde ?tiu ei despre Maranam?”

  ?Genea! Cea cunoscut? ca mama Haosului ?i a lui Eris: ea l-a v?zut. Dar… nu a spus nim?nui despre cine e cu adev?rat Maranam sau cum arat?.”

  Anaya privi ?n sfar?it spre cer ?i v?zu lumina slab? a Aeon-ului ap?rand brusc printre stele, iar asta o f?cu pe b?tran? s? se cutremure, mai ales dup? ce observ? c? acea lumin? o sc?lda pe Mayar ?ntr-o und? galben?. ?Nu poate fi!” murmur? b?trana.

  ?Ce anume?” ?ntreb? Mayar ?n ?oapt?, ?ns? nu putu auzi r?spunsul, c?ci brusc sim?i cum ceva o ?nconjoar?, de parc? liane invizibile s-ar fi ?ncol?cit ?n jurul ei.

  La ?nceput le sim?i ?ncol?cindu-i-se de picioare, de la glezne, iar faptul c? Mayar se ?nfiora datorit? atingerii lor reci, f?cea ?i lumina tor?ei din mana lui Ian Gyar s? lumineze mai tare, ?i acela?i lucru se ?ntampla ?i cu stelele de pe frun?ile celor dou? pantere. Lumina Aeon-ului ?ns?, proiectat? asupra ei, sl?bea ?n intensitate, l?sand locul ?ntunericului s? o ?nconjoare. Apoi, Mayar sim?i cum lianele se urc? tot mai sus ?i mai sus pe picioare, ajungand la coapse, apoi ?nf??urandu-i-se ?n jurul taliei, strangandu-i mainile pe lang? corp ?i imobilizand-o complet.

  ?Anaya, f? ceva!” murmur? ?nfrigurat? Mayar, cand sim?i c? capcana invizibil? ?i strangea cu putere gatul ?i nu putea s? respire. Anaya ?ns? era neputincioas? ?n fa?a acelei magii negre a lui Ian Gyar, sus?inut? de cea a lui Tenebre ?i amplificat? de puterea panterelor lui Maranam.

  ?Folose?te-?i mintea, Mayar! Nu te l?sa prins? ?n capcan?!” auzi ea strig?tul lui Ahi, venind parc? de undeva din vid, dar privind ?n fa?? nu-l putu vedea. Totu?i decise s?-l asculte. A?a c? ?nchise ochii ?i se afund? ?n propria ei lume, trezind la via?? ochiul min?ii ei.

  Cand ochiul proiect? a sa lumin? galben? asupra proiec?iei lui Mayar, fata-i spuse ?n ?oapt?, de parc? ar fi fost gatuit? de ceva. ?Aer! Am nevoie de aer!”

  ?Pentru aer e nevoie de libertate,” auzi ea vocea ochiului ?i v?zu deodat? ?ntre ea ?i el lama unui pumnal: ?Eftir Daudann,” murmur? Mayar. ?De ce acest pumnal?” m-ai spuse ea ?i brusc ??i duse ambele maini la gat de parc? ar fi ?ncercat s? ?nl?ture stransoarea care-i ap?sa puternic pe beregat?.

  ?Pentru c? Eftir Daudann e instrumentul de lupt? a lui Maranam, iar acum c? nu are un st?pan ??i caut? unul. Ca s? supravie?uie?ti, trebuie s?-l ai, Mayar.”

  ?Dar… acel pumnal nu-l am eu. Nici nu-l pot ajunge. E cu Rophionii,” spuse Mayar, ?nc? for?andu-se s? se elibereze, ?n timp ce ochii i se umpleau tot mai mult cu lacrimi.

  ?Dac? nu po?i ajunge tu la el, f? acel pumnal s? ajung? la tine,” auzi ea vocea ochiului min?ii ei vorbindu-i ?n ?oapt?, apoi o lini?te de mormant se l?s? ?n jur, iar lumina ochiului se stinse brusc, l?sand ?ntunericul s? fie st?pan pe acel loc.

  ?Ah,” se auzi deodat? suspinul ?n?bu?it al lui Mayar, de parc? ar fi pierdut acea lupt? esen?ial? pentru via??. Dar… era totul doar o iluzie, c?ci odat? cu acel sunet ?nfundat, pumnalul, care ?nc? plutea ?n acela?i loc, ?ncepu brusc s? lumineze ro?ietic, colorand negrul nop?ii din jur ?n aceea?i culoare.

  ?n mintea lui Mayar ?ns? ?ncepur? deodat? s? se formeze cuvinte de vraj? de care ea n-avuse nicicand habar: ?via?? pentru via?? de ve-i cere, ??i v-oi da puterea min?ii mele ?n schimb, c?ci nimic nu-i mai puternic ?i mai distrug?tor decat mintea celui care dore?te s? fie st?pan pe nemurire.”

  ?Ce-i asta?” se ?ntreb? Mayar. ?De unde aceste cuvinte?”

  ?Dincolo de orizonturile min?ii umane se afl? spa?iul puterii ve?nice, locul care te face st?pan peste idealuri ?i de ve-i vrea s? ai acea putere, atunci v-a trebui s? decizi pe care dintre drumuri s? mergi,” ?i dou? drumuri se conturar? de-o parte ?i de alta a pumnalului, avandu-l ca punct de plecare ?i pozi?ionandu-se apoi la 45 de grade ?n stanga ?i-n dreapta lui. La cap?tul drumului din dreapta, Mayar v?zu o colivie aurit?, ?nconjurat? de o ciudat? putere magic?, iar la cap?tul celui din stanga, ea o v?zu pe Samaya ?i-n spatele ei pe Rophioni ?i pe Oamenii Siar-ului, a?teptand gata preg?ti?i de lupt?.

  ?E timpul s? decizi, Mayar, de partea cui vrei s? fii: a ?nvin?ilor,” ?i partea din stanga fu luminat? mai puternic pentru cateva secunde, ?sau de partea ta, ca st?pan? suprem?,” iar aceste cuvinte f?cur? colivia s? str?luceasc? ?ntr-o lumin? orbitoare.

  ?Glasul pumnalului,” murmur? Mayar, cand ?n sfar?it ??i d?du seama a cui glas ?l auzise ?n tot acel timp, c?ci de?i-?i imaginase c? ea fusese cea care proiectase ochiul min?ii sale, totul fusese totu?i creat ?i controlat de Eftir Daudann. Dar… cu ce scop f?cuse pumnalul asta ?i de ce anume o c?utase pe ea?

  Tres?ri brusc ?ns?, cand ?n minte-i veni numele rostit cu atata team? de Anaya: ?Maranam. Nu poate fi: Maranam o controlase ?n tot acest timp? Dac? e adev?rat, atunci probabil c? o controlase ?i pe Samaya, c?ci cele dou? pumnale sunt legate unul de cel?lalt. ?ns?… aer!” murmur? ea brusc cand sim?i la?ul strangandu-se pan? la refuz ?n jurul gatului.

  O imens? putere venit? din interior o ?mpinse brusc ?n sus ?i Mayar apuc? strans manerul pumnalului, f?cand lumina din jur s? dispar? brusc. Apoi se auzi zgomotul ?nfundat al unei lupte, ?oapte de team? rostite de mai multe voci, ca la sfar?it s? se aud? strig?tul ?nfior?tor al unei tinere fete, cand lama pumnalului ajunse ?n sfar?it ?ntre gatul lui Mayar ?i liana invizibil? care fu ulterior t?iat? cu atata ur? ?i stropind totul ?n jur cu stropi ro?ii de sange.

  ***

  ?Unde-a disp?rut?” ?ntreb? ?ngrijorat? Samaya cand ?l v?zu plutind ?n fa?a ei doar pe Lifid Ibloma, iar Eftir Daudann brusc se evapor? ?n aer, l?sand ?n urma sa doar scantei de foc.

  ?i aceast? ?ngrijorare a Samayei nu era nefondat?, c?ci de cand Fenrir ?i restul se ?ntoarser? ?n tab?r?, cele dou? pumnale plutir? ?n aer, neputand fi separate, iar asta era chiar ?i mai curios, c?ci atunci cand Samaya ajunse ?n poiana ?n care fratele ei ?i Sephir luptar? cu Arion ?i Bestla, controla?i de Ian Gyar, pumnalul de la braul ei se desprinse singur ?i se ridic? ?n aer la nivelul la care plutea Eftir Daudann.

  La ?nceput ea nu observ? asta, fiind prea concentrat? s?-l ?ngrijeasc? pe Arion. Cea care observ? ?ns? cele dou? pumnale al?turi fu Sephir care-i a?tepta la marginea p?durii, lang? Navarro. ?Samaya, pumnalul!” ?i strig? Sephir atunci ?i-i ar?t? s? priveasc? ?n urm?.

  If you stumble upon this narrative on Amazon, be aware that it has been stolen from Royal Road. Please report it.

  Se ?ntoarser? to?i ?n acel moment ?i privir? ?n urm? ?i v?zur? cele dou? pumnale urmandu-i, ?n timp ce pluteau ?n aer, de parc? ar fi fost controlate de cineva invizibil.

  Fenrir ranji nepl?cut ?i, scuturandu-se puternic, ?l arunc? pe Arion de pe spatele s?u, iar cand Arion atinse cu putere p?mantul, icni ?i brusc ??i veni ?n sim?iri, scuturand din cap s? alunge ame?eala. Abia cand ochii i se limpezir? privi ?n jur ?i-l v?zu pe lup mergand ?ncet spre pumnale, ?n timp ce privea ?int? la ele. ?Asta ce dr?covenie mai e?” murmur? Arion. Apoi ??i aduse aminte brusc cateva fragmente din ceea ce se ?ntamplase ?i privi a sa palm?, dar linia ro?ie disp?ruse.

  Se ridic? brusc ?n picioare ?i se apropie de Bestla, care dormea culcat? pe spatele lui Navarro. Pe a ei palm? ?ns? la fel nu m-ai era acea linie albastr? v?zut? mai ?nainte.

  Tres?ri auzind glasul lui Boor ?n spatele s?u: ?ce se ?ntampl? Arion?”

  ?Pumnalele. ??i schimb? st?panii,” murmur? Arion ?nfrigurat, iar cuvintele lui ?i uimir? pe to?i, iar pe Dike ?l preocup? profund, c?ci Lifid Ibloma apar?inuse de sute de ani poporului Rophion. Era imposibil s?-?i schimbe acum st?panul ?i astfel s-o tr?deze pe Upprisinn care-i fusese prima st?pan?. ?Samaya, ?ncearc? s? faci acela?i lucru ca ?i Fenrir. Apropie-te de pumnale ?n forma ta de lup,” ?i strig? Arion, f?r? s? dea prea multe explica?ii.

  Samaya nu spuse nimic ?i-l ascult? f?r? s? cracneasc? m?car, iar dup? ce se transform? ?n lup se gr?bi s?-l ajung? pe Fenrir din urm?.

  Fiind la doar ca?iva pa?i de locul deasupra c?ruia pluteau pumnalele, Fenrir se opri ?i privi ?ngrijorat la micile fulgere ce se vedeau sc?p?rand ?ntre pumnale, avand culori diferite: albastru ?i ro?u.

  ?E adev?rat ce spune Arion? C? pumnalele ??i schimb? st?panii?” ?ntreb? ?ngrijorat? Samaya, cand ajunse ?n stanga fratelui ei

  ?Nu sunt sigur, da a?a pare s? fie. Dac? nu era a?a atunci Lifid Ibloma n-ar fi p?r?sit al s?u loc de la cing?toarea ta. Pe mine m? preocup? ?ns? nu schimbarea st?panilor, ci faptul c? ele schimb? puteri ?ntre ele.”

  ?Schimb? puteri? Ce vrei s? spui cu asta?”

  Fenrir o privi mirat. ?Samaya, tu nu vezi schimbul de energie dintre pumnale?”

  ?Nu. Le v?d doar plutind ?n aer ?i atata tot.”

  Asta-l ?ngrijor? cu adev?rat pe Fenrir, c?ci Lifid Ibloma ascultase mereu de Samaya ?i a lui putere fusese ?ntotdeauna interconectat? cu a ei. Acum ?ns? se pare c? puterea pumnalului se dezise de Samaya ?i, de parc? ar fi tr?dat-o, se al?turase puterii sale gemene, dar ?ntunecate.

  Luand brusc forma sa uman?, Fenrir f?cu ca mai apoi s? se ridice ?n aer, la nivelul pumnalelor, dar astfel nu putea vedea nici el micile fulgere dintre pumnale. Totu?i decise s? ri?te ?i, sco?and fl?c?ri din a sa palm?, le apropie de cele dou? pumnale.

  Fu aruncat brusc cat colo, de parc? o explozie ar fi avut loc ?ntre puterea focului din palma sa ?i puterea pumnalelor, iar Fenrir se v?zu nevoit s? se rostogoleasc? ca?iva metri pe p?mant.

  ?Fenrir!” strigar? restul, fugind spre el, ?ns? se lini?tir?, v?zand lupul ridicandu-se pe toate cele patru picioare ?i ranjind la ei, semn c? e bine.

  ?Deci… nu v? place focul,” marai Fenrir ?i porni din nou spre pumnale. Se opri ?ns? cand Samaya p??i ?n fa?a lui.

  ?Cel c?ruia n-ar trebui s?-i plac? focul ar trebui s? fii tu, Fenrir. Nes?buitule! Cum s?-?i ri?ti via?a doar pentru a testa pumnalele?” ?i ?uier? Samaya printre din?i ?i-i tr?sni o lab? peste fa?? de-l f?cu iar s? se rostogoleasc? cat colo.

  La asta Fenrir nu se a?teptase. A?a c?, dup? ce-?i reveni din ?ocul produs de reac?ia Samayei, se ridic? iar??i ?n picioare ?i se ?ntoarse ?ncet spre sora lui, maraind nepl?cut spre ea. ?Ce? Nu ?i-a pl?cut lec?ia educativ??” ?i spuse Samaya ?n glum?.

  ?S? zicem doar c? nu-mi place cand mi se scarpin? spatele f?r? s? fi cerut asta,” spuse lupul ?i porni cu pa?i len?i spre lupoaic?.

  De?i ?tia prea bine ce urmeaz?: o adev?rat? sc?rm?neal? din partea fratelui, Samaya st?tu pe loc ?i c?sc? dulce de parc? ar fi vrut s?-l provoace cu a ei pref?cut? ?plictiseal?,” da iaca de ce f?cea asta nici ea n-avea habar.

  ?ns?, ?n momentul ?n care Fenrir ??i lu? avant ?i vru s? sar? asupra Samayei, se auzi un ?mama!” ie?ind din gatlejul lui, c?ci Sephir ap?ru brusc ?ntre cei doi lupi, sc?p?rand foc din ochi, cu p?rul valvoi ?i cu hainele plutind pe lang? ea, ridicate de un vant rece ap?rut de nic?ieri.

  ?Dac? nu vrei s-o vezi cu adev?rat ??i sugerez s? te astamperi,” ?i spuse Sephir lupului ?i Fenrir se retrase ca?iva pa?i ?n spate, c?ci ?tia prea bine ce-i poate pielea lui Sephir, mai ales cand era ?nfuriat?. Acum ?ns? era ?nnebunit? de-a binelea. A?a c? ?n?elept era s? stea cuminte ?i s? lase pe alt? dat? sc?rm?neala cu Samaya.

  Cand spiritele se calmar?, iar cei doi lupi ??i luar? a lor form? uman?, Dike se apropie de pumnale ?i numai lui ?i fu dat s? le ating? f?r? s? simt? nimic sau s? fie r?nit, iar asta ?i mir? pe ceilal?i. Mai ales pe Fenrir, c?ci cand fusese aruncat cat colo de explozia dintre focul s?u ?i puterea pumnalelor ??i parjolise blana pe alocuri, iar pielea ?l ustura acum, de parc? ar fi atins fl?c?rile ?n trupul s?u uman.

  ?Nu Lifid Ibloma ??i schimb? st?panul, ci Eftir Daudann,” murmur? Dike, dup? ce st?tuse minute bune cu ochii ?nchi?i ?i atingand manerele pumnalelor. ??ns?… nou? nu ni-i dat s? ?mpiedic?m aceast? schimbare, care de altfel a fost scris? de soart?.”

  ?Ce vrei s? spui cu asta, Dike?” ?ntreb? Boor.

  ?C? cealalt? Samaya v-a avea puterea lui Maranam,” spuse Dike ?i brusc a sa ?nf??i?are se schimb? a?a cum o avea atunci cand tr?ia ?nc? ?n Cosmos, iar asta fu cu adev?rat impresionant pentru to?i cei din jurul s?u.

  ***

  ?Mayar, nu!” ?i strig? Ahi, v?zand-o pe fat? ap?rand brusc ?n fa?a lui Ian Gyar ?i ar?tand de parc? ar fi fost cu adev?rat ?nnebunit?, c?ci puterea lui Eftir Daudann era ceva ce ea nu putea controla, dar pumnalul putea avea ?ns? control asupra ei.

  ?n jurul ei ?i a lui Ian Gyar se d?dea o lupt? crancen?, ?ntre Tenebre, care nu ezit? s?-?i atace fiul, ?i vulpile, ?i f?cu Tenebre asta doar pentru a-i ?mpiedica s?-i z?d?rniceasc? planurile.

  ?Ahi, f? ceva!” ?i strig? Inmar fratelui, cand v?zu ochii lui Mayar, arzand din cauza urii.

  ?Nu poate face nimic s-o ?mpiedice,” murmur? Anaya, ap?rand brusc lang? Inmar. ?Maranam o controleaz? pe fat? ?i Mayar este singura care trebuie s? decid? de merge pe calea spre Iad sau spre cea spre Rai.”

  Observand preocuparea pe fa?a lui Inmar, Tenebre ??i concentr? privirea asupra ei, c?ci ceva o nelini?tea ?n privirea vulpii: avea Inmar ceva ?ntre tr?s?turile lui Coallar ?i cele ale fantomei Anaya, care ?nc? tr?ia ?n grota regelui c?rbune.

  ?Nu poate fi,” marai Tenebre ?i privi furioas? spre Ahi, cand ??i aduse aminte c? aflase c? Coallar ?i Anaya avuser? o fat?. ??ntr-adev?r m-ai tr?dat, Ahi? Ai ?ndr?znit s? ai grij? de bastarda…”

  ?Mai taci!” ?i strig? Ahi mamei sale, dandu-i de ?n?eles c? Inmar habar n-are despre ai p?rin?i. ?Tr?dare? Nu ?tiu cine pe cine tr?deaz? acum, mam?! Mi-ai atacat oamenii ?i doar pentru a?i atinge propriile obiective.

  ?Mannar merit? asta!”

  ?Iar eu nu? Eu nu merit nimic ?n opinia ta?” strig? Ahi, ?nfuriat de-a binelea, c?ci de?i ?tia c? Tenebre nu-l iubise nicicand, sperase ca m?car o urm? de simpatie s? aib? ?i ea pentru al ei fecior mai mare. Se ?n?elase ?ns?, c?ci Tenebre nu iubea pe nimeni, nici m?car pe Mannar, de?i i se p?rea c? da. ?n sinea ei Tenebre se iubea doar pe sine ?i, la fel ca Eris, visa s? de?in? puterea, de una singur?, ?i s? supun? pe al?ii.

  ?N-am s? renun? la asta, Ahi. A?a c? cedeaz? ?nainte ca to?i ai t?i s? fie r?ni?i. N-am nevoie decat de fat?. Am nevoie doar de ea ?i promit c? n-o s? i se ?ntample nimic. ?n momentul ?n care-l elibereaz? pe Mannar e liber? s? face ce vrea.”

  Ahi tremura din toate m?dulare, cuprins de-o imens? ur? pentru mama lui, o ur? de care nu se crezuse capabil, dar care ren?scuse cu atata for?? ?n pieptul lui ?n momentul ?n care-?i v?zu copilul ?n pericol ?i pe cale s? fie folosit a?a cum fusese ?i el ori de cate ori Coallar ?l for?ase s? lupte cu Mannar.

  Un r?cnet asurzitor str?punse zarea, cand Ahi lovi cu toat? puterea ?nspre Tenebre cu un mic buzdugan care ap?ruse de nic?ieri ?n a sa man?, iar acea lovitur? o arunc? pe Tenebre cat colo, str?pungand valul de energie care-o protejase de atacul vulpilor.

  Dar nu doar Tenebre suferise de pe urma acelei lovituri: cand buzduganul lovi membrana zidului care-o proteja, urm? o implozie, iar puterea acestuia le arunc? ?i pe vulpile din apropiere cat colo. Printre cele atinse de valul de energie fu ?i Inmar care se lovi ?n c?dere cu capul de un pietroi ?i-?i pierdu cuno?tin?a.

  Preocupat?, Anaya fugi spre Inmar ?i ?ngenunche lang? ea, ?ncercand s-o aduc? ?n sim?iri. Dar nici ale ei strig?te ?i nici bocetele ei nu fur? capabile s-o trezeasc? pe Inmar. B?trana ?ns? vulpe era convins? s? nu renun?e ?i lu? trupul lui Inmar ?n ale ei bra?e, leganand-o u?or ?i strangandu-i capul la piept.

  ?Caine!” se auzi deodat? r?cnetul lui Mayar, care se arunc? brusc asupra lui Ian Gyar, ?nfigandu-i lama pumnalului ?n um?rul stang ?i f?candu-l ?i pe el s? r?cneasc? ca apucatul, c?ci chiar dac? avea el un trup de fum, totu?i puterea lui Eftir Daudann era mai presus de a lui putere.

  Dup? ce scoase pumnalul din um?rul lui Ian Gyar ?i stranse cu putere manerul, Mayar disp?ru undeva ?i doar sc?p?ratul ochilor ei plini de furie se m-ai z?ri cateva secunde dup? a ei dispari?ie plutind ?n aer.

  ?La naiba!” murmur? Ahi abia auzit, ?n?elegand c? de fapt pierduse ?n acel moment nu ?n fa?a mamei sale ?i a lui Ian Gyar, dar chiar ?n fa?a lui Mayar, c?ci ea alese totu?i s? mearg? pe calea spre Maranam, c?ci de-ar fi ales alt? cale, atunci ar fi dat drumul pumnalului ?i l-ar fi rugat pe al ei tat? s-o ajute ?i s-o salveze de la acea durere.

  Se auzi apoi sunetul slab al lini?tii din jur, deranjat doar de suflul u?or al naturii ?i al vantului slab ce se iscase de nic?ieri. Apoi se auzi o muzic? ciudat?, ceva crescand ?n volum ?i de parc? ar fi chemat la lupt?, dar nic?ieri nu se vedeau instrumenti?tii care s? cante acea melodie.

  Venindu-?i ?n sim?iri, Tenebre se ridic? ?n capul oaselor ?i privi ?n jur: vulpile lui Inmar st?teau ?nc? culcate la p?mant, de parc? n-ar fi vrut s? ?nfrunte iar??i durerea, Anaya continua cu trupul incon?tient al lui Inmar strangandu-l la piept, ?n timp ce doar Ahi se mai afla ?n picioare, undeva ?ntre ei ?i privind ?int? spre orizontul ?nro?it de-o lumin? ciudat?, nemaiv?zut? pan? atunci.

  Apoi, auzind un suspin de jale, Tenebre privi ?n stanga ei ?i-l v?zu pe Ian Gyar atingandu-?i um?rul stang care sangera, manjindu-i mana cu un sange negru ?i cutremurandu-se cu tot trupul de parc? lama lui Eftir Daudann i-ar fi otr?vit sangele, iar acea otrav? se r?spandea cu repeziciune prin al s?u trup.

  Pe Mayar ?ns? n-o v?zu nic?ieri ?i asta o ?nsp?imant? ?i se ridic? brusc ?n picioare, apropiindu-se ?n grab? de Ahi. ?Unde-i fata?” ?ntreb? Tenebre preocupat?, iar a ei ?ntrebare ?l f?cu pe Ahi s-o priveasc? cu ur?.

  ??n iad!” murmur? el, ?nnebunit. ??n acela?i iad ?n care o s? v? trimit pe to?i pan? la urm?. Plec?m!” strig? el vulpilor ?i se apropie ?ntai de Anaya, luand-o pe Inmar ?n bra?e ?i pornir? cu to?ii ?n susul muntelui.

  Aceast? reac?ie a lui Ahi o f?cu pe Tenebre pentru prima dat? s? fie preocupat?, c?ci asta ?nsemna c? comiser? cu to?ii o gre?eal? cand deciser? s? o ia pe Mayar cu for?a de lang? Ahi. Ar fi trebuit s?-l conving? ?ntai pe el, s?-l conving? s? se al?ture planului lor, dar era deja prea tarziu: era probabil prea tarziu pentru to?i. A?a c? se hot?r? s? se ?ntoarc? ?n vizuina lui Coallar ?i s? ?ncerce din r?sputeri s?-l readuc? ?n sim?iri, c?ci ea de una singur? nu m-ai era ?n stare s? duc? al lor plan la bun sfar?it.

  Cand Tenebre disp?ru brusc din spatele lui Ian Gyar, f?r? ca m?car s? se apropie de el ?i s? vad? de-i bine, ?arpele scoase un r?cnet nebun ?i mana lui lu? brusc foc, cicatrizand rana f?cut? de pumnal. Apoi, cand rana ?ncet? ?n sfar?it s? m-ai sangereze, el se ridic? ?n picioarele pe care le sim?ea de vat? ?i privi ?i el la cerul care sc?p?ra ro?u, de parc? undeva ?n dep?rtare ar fi fost un mare incendiu ce ardea totul ?n jur.

  ?A ?nceput se pare!” murmur? Ian Gyar, ?n timp ce forma ?n mana sa o sfer? albastr? de ap?, iar ochii s?i, pan? atunci negri ca c?trana, devenir? deodat? de un albastru clar, c?ci nu degeaba fusese numit candva regele cu ochi de ap?.

  Dup? ce termin? ?n cele din urm? de format sfera, de m?rimea unei mingi de fotbal, Ian Gyar o arunc? ?n sus ?i-o sparse deasupra sa, r?cindu-?i trupul ?i un abur u?or se v?zu plutind pe lang? el, iar acel abur fu ?i cel care-l ajut? ?n cele din urm? pe ?arpe s? dispar? din acele locuri.

  ?n urma lor, p?mantul r?mase s? geam? u?or, parjolit pe alocuri de-a lor ur?, dar nim?nui nu-i p?sa de ceea ce r?mase ?n urma lor, c?ci fiecare din ei avea un plan propriu ?i trebuiau neap?rat s? g?seasc? calea de a-l duce la bun sfar?it.