CU SECOLE ?N URM?

  ?ntunericul Cosmosului, ?nconjurat de sclipiri de stele, se leg?na u?or ?n dulcea melodie a stelei Aeon. Tocmai de aceea totul p?rea atat de viu ?i, ?n acela?i timp, adormit, de parc? ?nsu?i timpul s-ar fi ?nc?p??anat s? ?in? acea minune ?n loc. ?i, de Michelangelo ar fi v?zut acea splendoare a Cosmosului, ar fi g?sit f?r? doar ?i poate modalitatea de a reda pe o fresc? ?O nou? Minune a Lumii.”

  De acea minune ?ns? se bucurau nu doar stelele ?i vidul, ci ?i ?nsu?i Haos, ai c?rui ochi se deschiser? brusc ?n fa?a Aeonului. Apoi, clipind des din gene, ochii lui sclipir? cu triste?e, acea mahnire pe care o purta mereu ?n suflet de cand fusese tr?dat de propria familie ?i obligat s? colinde Cosmosul sub forma a doi ochi plutitori.

  Chiar ?i a?a, Haosul ?tia c? nu-i singur. De altfel nici n-avea cum s? fie cu atata splendoare ?n jur. Doar c? acea splendoare de lumini ?i stele nu-i vorbeau. De aceea, de i se f?cea dor s? vorbeasc? cu cineva, era de ajuns doar s? ?ntrebe, ?E?ti acolo?” Dup? care a?tepta ?n t?cere, privind la haina nop?ii eterne a Universului ce se scutura u?or ?n fa?a ochilor lui.

  ?n acea zi ?ns? tremurul Cosmosului p?ru s?-l deranjeze. De aceea ?i ?nchise Haosul ochii cat a?tept?. Dar mult nu st?tu astfel, c?ci, cat de curand, vidul din fa?a lui ?ncepu s? vibreze. Mai apoi cr?p?, iar prin cr?p?tura ceea luminoas?, nu mai lat? de 1 metru, fu capabil s? treac? Jar ?i s? se opreasc? apoi ?n fa?a st?panului lumii. Doar c?, atunci cand acesta deschise ?n sfar?it ochii, v?zu c? nu doar Jar ap?ruse acolo, ci ?i dou? Balan?e: una complet luminat?, iar alta ?nghi?it? de ?ntuneric.

  De aceea ?i oft? Haosul, c?ci la vederea acelor dou? Balan?e sim?i o stranie ap?sare pe suflet. Chiar ?i a?a se minun? s? vad? iar a lor perfec?iune ?i faptul c? sem?nau atat de mult acele dou? Balan?e. Dar aveau ?i atat de multe elemente diferite ele. Primul dintre ele ?i probabil cel mai vizibil erau talgerele - cele ale Balan?ei Luminate erau aurii ?n timp ce cele ale Balan?ei sc?ldate de ?ntuneric erau negre. Apoi diferite erau ?i greut??ile de pe acele talgere. De exemplu cele de pe talgerele aurite aveau form? de fecioare ce purtau rochii lungi ?i albe ?i de asemenea aveau p?r blond. Anume blondul pletelor lor f?cea atat de evident? acea benti?? neagr? ce le acoperea ochii - semn c? Via?a ?i Viitorul lumii sunt incerte ?i c? fiin?ele vii adesea colind? lumea f?r? s? aib? un scop anume. Greut??ile de pe talgerele negre ?ns? aveau de asemenea form? de fecioar?, doar c? acestea aveau p?r negru, ve?minte cernite ?i nici o benti?? pe ochi, semn c? Moartea niciodat? nu vine pe nea?teptate, ci atunci cand fiec?ruia dintre noi i se opre?te ceasul vie?ii.

  ?i, de?i le vedea atat de clar ?n fa?a ochilor, Haos nu putea s? cread? c? ele erau ?nc? acolo. El crezuse c? ele disp?ruser? demult, cand Themis s-a desp?r?it ?n multe alte Balan?e. Dar se ?n?elase se pare, c?ci Balan?a Mor?ii ?i a Vie?ii erau ?nc? acolo, undeva aproape de Planeta P?mant. Dar, cand Jar se ?nchin? ?n fa?a lui, Haosul ??i lu? ?n sfar?it ochii de la Balan?e ?i-l privi. Apoi surase cand spuse, ??i totu?i e?ti aici.”

  ?Unde altundeva a? putea fi, st?pane?” Murmur? Jar cu supunere, dar totu?i surazand f?r? r?utate. ?A mea unic? menire ?n acest Cosmos e s? apar cand sunt chemat.”

  ?Chiar ?i a?a tu nu ai ap?rut singur de data asta. Vā?kkai ?i I?appu au ap?rut odat? cu tine. Asta ?nseamn? c? Via?a ?i Maranam sunt pe cale s? se ?ntalneasc?.”

  ??i ai perfect? dreptate, st?pane Haos. De altfel era ?i timpul. S? readucem echilibrul pe P?mant. A fost de fapt decizia lui Yggdrasil, c?ci el e singurul care de?ine azi puterea Vie?ii ?i a Mor?ii deopotriv?. Chiar dac? ura Geneiei, cea care i-a disipat jum?tatea ?n neant, se mai simte ?nc? ?n Cosmos.”

  ?Totu?i, Jar, sunt sigur c? atat Via?a, cat ?i Maranam sunt la curent cu aceast? decizie a lui Yggdrasil, c?ci au un destin ei doi de ?mplinit. Doar c? am o ?ntrebare: cine ar trebui totu?i s? aib? control asupra Vie?ii pe p?mant? M? refer pan? Vā?kkai va fi ?n stare s?-?i adune solda?i pentru a ?ngenunchea r?ul, chiar acolo pe p?mant. Din cate ?tiu nu-i nimeni disponibil la moment s? ?ndeplineasc? acest rol. Ar putea s?-l aib? Helyos. El ?ns? e destul de ocupat s? goneasc? mereu dup? Nyx, alungand ?ntunericul ?i aducand zorii pe cer. Atlas - ei bine el ?i a?a e destul de obosit ?inand Planeta P?mant pe umeri. Dike? Dike are alt? menire pe p?mant ?i tu ?tii asta la fel de bine ca ?i mine. Mai r?mane Lodur - doar c?, dac? ?i d?m aceast? misiune, Eris va r?mane nep?zit? pentru mult timp, iar noi nu ne permitem acest lux. La fel nu ne permitem ca Mā?s?ar Kēlaksi s? fie nep?zit, c?ci aceast? Gaur? Neagr? e capabil? s? fac? destul r?u ?i de una singur?. Iar de ajung cumva Eris ?i Mā?s?ar Kēlaksi s?-?i uneasc? for?ele, atunci multe fiin?e vor avea de p?timit de pe urma lor.”

  ?Poate s?-i d?m acest rol Gaeie, m?rite Haos?” ?ntreb? Jar, ganditor. ?Pan? la urm? ea deja ?ndepline?te acest rol, dand na?tere fiin?elor vii. Desemnand-o Titanida Vie?ii n-ar fi deloc straniu sau nedrept.”

  ?Poate ?i ai dreptate, Jar. Numai c? rolul Gaeiei pe p?mant e altul.”

  ?Chiar ?i a?a Mama P?mant nu ne va tr?da. De altfel nu m? refeream s?-i d?m aceast? menire pe veci. Doar pan? cand se va na?te adev?rata st?pan? a vie?ii. Atunci, cand ea va avea o form?, conform profe?iei, vom lua aceast? povar? de pe umerii Gaeiei.”

  Haosul ?ns? privi ?ncurcat la Jar. ?Despre ce profe?ie vorbe?ti acum, Jar? Eu nu ?in minte s? fi auzit de ea.”

  Privind adanc ?n ochii Haosului, Jar p?str? t?cerea. Era ?i el ?ngandurat ?i oarecum confuz s? afle c? P?rintele Ceresc nu aflase despre acea profe?ie. Dar, ?ntr-un final, spuse ?E vorba de profe?ia Cosmosului, p?rinte Haos. Cea care a luat na?tere atunci cand destinul lui Vā?kkai ?i-al lui Maranam s-au schimbat. Dar, chiar dac? am auzit ?i eu de aceast? profe?ie, nu-i ?tiu secretul dac? sincer. Doar c? va lua sfar?it atunci cand Via?a sau Moartea vor ?nvinge sau vor ajunge la un acord.”

  ?Vā?kkai ?i Maranam. Yggdrasil ?i Viti!” Murmur? Haosul. Jar ?ns? d?du din cap c? nu. ?Atunci?”

  ?Aici vorbim de cineva care va rena?te din oameni, avand totodat? control asupra Vie?ii ?i Mor?ii. ?i, chiar dac? Yggdrasil le controleaz? acum pe ambele, el totu?i nu va rena?te nicicand cu sange uman. Balan?ele I?appu ?i Vā?kkai ?ns? nu doar c? vor rena?te avand trup uman, dar vor fi mult mai puternice decat aceste Balan?e au fost vreodat?. Dar… nici eu ?i nici Yggdrasil n-am putut ?nc? vedea chipul celei sau celor care vor avea control asupra acestor Balan?e.” Dup? aceea Jar se uit? spre Planeta P?mant, care continua s? se roteasc? ?ncet ?n jurul soarelui. Ce fu ciudat la acea planet? ?ns? fu s? vad? cum ?apte inele de foc ?nconjurar? planeta, de parc? ?nsu?i P?mantul ?ncerca s?-?i protejeze secretele.

  Mirat de acea turnur? de situa?ie, Haosul se ?ncrunt?. Apoi, confuz, murmur?, ?Atunci, dac? nici tu ?i nici Yggdrasil nu ?ti?i ce se va ?ntampla apoi, cum s? ?tim noi cum s? protej?m apoi Cosmosul? Sau s?-l control?m?”

  De data aceasta Jar surase ?ns?. ?i, ?nc? cu ochii pe cele ?apte inele de foc din jurul P?mantului, spuse, ?Nici nu ai cum, P?rinte Haos. De altfel nici n-am avut noi o astfel de putere. Doar am crezut c-o avem. A fost ?ns? doar o iluzie ?i asta datorit? lor.” Dup? care, ?n fa?a lor, de-o parte ?i de alta a P?mantului, ?n centrul acelor inele de foc, se v?zur? Eftir Daudann ?i Lifid Ibloma.

  Asta ?l mir? ?i mai mult pe Haos, c?ci el era sigur c? acele pumnale disp?ruser? demult, mult ?nainte ca el ?i Eris s? lupte. De aceea ?i murmur? ?ncurcat, ?Am crezut c? aceste pumnale sunt doar o legend? acum.”

  ??i eu. Dar totu?i v?d c? nu-i a?a.” ?i, chiar ?n fa?a celor doi, pumnalele mig?ir? de 7 ori. Apoi, cand a lor lumin? - albastr? ?n cazul lui Lifid Ibloma ?i ro?ie ?n cea a lui Eftir Daudann sc?ldar? cele ?apte inele de foc ale P?mantului, pe axa acelor inele se v?zur? cele 12 Balan?e magice ce se roteau pe acele inele ca pe o ax?: Nēram Vā?alai (Balan?a Timpului ?i a Spa?iului), I?appu Vā?kkai (Balan?a Vie?ii ?i a Mor?ii), Nalla Mōcamā?a (Balan?a Binelui ?i a R?ului), O?i Iru? (Balan?a Luminii ?i ?ntunericului), Nīr Pūmi (Balan?a Apelor ?i P?manturilor), Tī Pa?ikka??i (Balan?a Focului ?i a Ghe?ii), Cakti (Balan?a Puterilor), ā?mākka? (Balan?a Sufletelor), ?ā?am (Balan?a ?n?elepciunii), A?utta?utta Tīrppuka? (Balan?a Judec??ii de Apoi), Ni?al (Balan?a Umbrelor), ?i cea de-a dou?sprezecea Balan?? ?i cea care cant?rea p?catele lumii ?i decidea drumul celor trecu?i ?n nefiin?? spre Rai sau spre Iad - ī?a? Narakam.

  V?zandu-le rotindu-se atat de perfect ?n fa?a ochilor lor, Haosul surase. Apoi, abia auzit, murmur?, ??i toate dou?sprezece se vor ?nchina pan? la urm? unui singur st?pan. Cel demn de a st?pani Balan?a Cosmosului - Themis.”

  ?A?a ?i e,” auzir? ei mai apoi glasul lui Yggrasil. Era ?ns? ciudat? acea voce, ce p?rea oarecum femeiasc?. De asta ?i se ?ntoarser? Haosul ?i Jar ?i privir? ?n urm?. Astfel v?zur? acea superb? Balan?? Themis formandu-se chiar ?n fa?a ochilor lor dup? ce cele 12 Balan?e se unir? dintr-o dat?.

  ?Nu pot s? cred!” Murmur? Jar ?ncantat. ?Themis? Tu ne vorbe?ti?”

  ?A?a e, Jar!” R?spunse de data asta o voce clar?, a unei femei. ?De aceea v? spun acum s? sta?i departe de luptele care au s? vin?. ?n special nu ?ncerca?i s?-i influen?a?i pe oameni sau Titani s? lupte a?a cum vre?i voi. De ce? Pentru c? de ve?i face asta ve?i influen?a ?i profe?ia, iar asta poate avea un efect invers celui pe care ni-l dorim. Dar, de ve?i sta deoparte, atunci cand va veni timpul, ve?i auzi cu to?ii ?oaptele Cosmosului. Acele ?oapte care au dat de altfel na?tere tuturor profe?iilor, cele ?tiute ?i ne?tiute de voi. ?i, dup? ce-or fi auzite acele ?oapte, vor fi duse mai departe de undele luminii Cosmice, spre viitor ?i totodat? spre trecut, ca lumea s? ?tie ?i s? nu mai fac? acelea?i gre?eli. Dar, de le-or face, atunci st?panirea ?ntunericului asupra Luminii va fi inevitabil?, iar via?a, cea pe care Atlas ?i restul au ap?rat-o cu propriul trup, va fi controlat? de Moarte.” Dup? ce spuse aceste cuvinte, Themis disp?ru atat de brusc.

  Doar cele dou? pumnale continuau s? pluteasc? ?n acela?i loc. A lor lumin? ?ns? era atat de slab? ?n acele clipe, c?ci puterea lor era strans legat? de cea a oamenilor ?i-a Titanilor. Numai c?, cum cele dou? p?r?i nu se puteau pune ?n totalitate de acord, ?i puterea pumnalor sl?bea v?zand cu ochii.

  ***

  PREZENT

  ?S? v? dau pumnalul, zici?” Spuse Goyan cu ironie. St?tea ?n acel moment a?ezat pe tron, ?n al s?u Palat de Aur. ?i, din cauza c? se sim?ea atat de ?ncrezut ?n sine, privea cu dispre? la ai s?i oaspe?i nepofti?i. Mai ales sim?ea ur? pentru ei, c?ci avur? ?ndr?zneala s?-i cear? ce avea cel mai de pre?. Chiar ?i a?a nu-i alung? de imediat ?i nici nu-?i trimise solda?ii asupra lor dup? cum ?i era felul. Doar st?tu ?i ascult?, c?ci era totodat? curios s? afle motivul vizitei lor. ??i, de vi-l dau, ce ob?in la schimb?” ?ntreb? el ?ntr-un final cu viclenie.

  ?Nu-?i pierzi capul?” Marai Fenrir abia auzit. Apoi privi la Sephir, care st?tea ganditoare, cand z?ri ochii lui Goyan a?inti?i asupra lor.

  ?i Goyan era ?ntr-adev?r interesat s?-i vad? mai bine pe cei patru. ?n special ?l uimea s? vad? lini?tea lor. Mai ales postura Sephirei, care st?tea cu bra?ele cruci? pe piept, mult ?n spatele companionilor ei. ?i, spre deosebire de ceilal?i, ea nu privi deloc la Goyan. La fel f?cu ?i regele: privi cat de curand ?n alt? parte cand ?n?elese c? acea tan?r? nu-l interesa.

  Dup? Sephir fu randul lui Fenrir s? fie analizat de rege. Tan?rul lup ?ns?, de?i v?zuse c? Goyan nu atrase prea mult? aten?ie Sephirei, sim?i totu?i gelozie. De aceea ?i se pozi?ion? ?n cele din urm? ?n fa?a ei, ascunzand-o de privirea acelui nebun, care avuse ?ndr?zneala s? cear? ceva ?n schimbul pumnalului pe care ei erau siguri c? trebuia s?-l dea f?r? m?car s? cracneasc?.

  Dar, p??ind ?n fa?a Sephirei, Fenrir reu?i s?-l supere oarecum pe Goyan ?i acela stramb? din nas. De aceea ??i zise s? vad? ce era cu restul. Doar c?, cand s?-?i mute privirea de la Fenrir la Arion, ceva-i atrase aten?ia: o ciudat? lumini?? venind de sub haina lui Fenrir. De aceea ?i se ridic? Goyan cat de curand de pe tron ?i se apropie de el. ?i, fiind la doar un pas de Fenrir, care-l privea chiora?, Goyan ?ntinse mana s? ating? pieptul tan?rului.

  Fenrir ?ns?, nepl?cut surprins de ?ndr?zneala lui Goyan, ?i apuc? strans ?ncheietura mainii drepte cu a lui man? stang?. Dup? care ?i ar?t? col?ii, semn c? mersese prea departe. ?i, reac?ia lui Fenrir, le d?du semnalul Bestlei ?i lui Arion s? pun? mana pe s?bii. Doar Sephir nu f?cu nimic. Nici m?car nu se mi?c? din loc, iar asta i se p?ru ciudat Bestlei care-o privi numaidecat. Mai ales era mirat? s-o vad? pe a ei sor? mai mare privind undeva pe lang? Goyan. Privind ?ntr-acolo ?ns? Bestla nu v?zu nimic. De aceea se ?ncrunt?. Dar, ceea ce spuse Sephir mai apoi, o uimi ?i mai mult. Din aceast? cauz? ?i-o privi crucit? pe sora ei care i se adres? lui Goyan ?i nu ei:

  ?E?ti sigur de ce vrei s? faci sau s? afli, rege?” Doar c? cele spuse de Sephir ?i mir? ?ntr-un final pe to?i. Ea ?ns?, de?i fu privit? de cei patru, nu-i privi pe niciunul. Doar ??i continu? gandul, ?Uneori e mai bine ca anumite secrete s? r?man? ascunse.” Dup? care, c-o u?oar? mi?care a mainii, scoase medalionul ?n form? de stea, ce st?tuse pan? atunci ascuns ?n pieptul lui Fenrir, ?i-l f?cu s?-i apar? ?n palm?.

  A ei mi?care ?ns?, atat de nea?teptat?, ?l f?cu pe Goyan s? se retrag? brusc ?n spate. F?cu el asta ?ns? din cauza lui Fenrir, care se transformase ?n lup. ?i mai ales datorit? col?ilor ascu?i?i ai lupului, care era cu adev?rat nemul?umit c? Goyan vruse s?-l ating? f?r? permisiunea lui.

  Apoi, v?zand c? Sephir analiza medalionul, Goyan o privi. Tan?ra ?ns? nu-l privi defel. Doar se uita cu mare aten?ie la medalion. ?i-i analiza forma. V?zu astfel c? avea baz? rotund?, asemeni monedelor. Partea din spate a acelei monede avea gravat? pe ea lupta lui Eris ?i-a lui Haos, ?n timp ce pe cea din fa?? se vedea gravat Aeonul. ?i, chiar deasupra acelei stele luminoase, ?n cruci?, se vedeau cele dou? pumnale: Eftir Daudann ?i Lifid Ibloma. Doar c? varfurile lor nu erau ascu?ite, ci u?or boltite la margini. Dar, sub cele dou? pumnale, se vedeau alte cinci, pozi?ionate una peste alta ?i ale c?ror margini formau col?urile ascu?ite ale stelei. Apoi, chiar ?n mijlocul format de cele cinci stele, ?ntre lamele celor dou? pumnale, se vedea un mic ochi, asem?n?tor ochiului interior al lui Mayar. Numai c? acesta n-avea mijlocul oval de culoare galben?, ci o parte ?i era neagr? ?i alta alb?, separate fiind de o linie ?n zigzag. Doar c? ceva lipsea la acel medalion aproape perfect: manerul pumnalului Livid Ibloma ?i puncti?orul alb de pe partea neagr? a ochiului.

  Dar nu doar Sephir p?ru s? vad? acea perfec?iune a stelei din mana ei, ci ?i Goyan. ?i, cat de curand, ?l auzi bolborosind, ?Dar… de unde ai tu asta?”

  Sephir surase ?ns?, ?Din pieptul lui Fenrir. ?i ceea ce ?tii ?i tu e c? atata timp cat eu am aceast? stea el nu poate s? revin? la forma lui uman?.”

  ?Asta ?ns? e nebunie,” murmur? Goyan.

  ?De ce?”

  ?Pentru c? aceast? stea nu poate fi scoas? din trupul st?panului ei. Doar dac?…”

  ?…st?panul stelei ?i cea care-o controleaz? sunt lega?i de soart?? Ei bine, ai dreptate. La fel ?i c? eu sunt so?ia lupului. Astfel, cand m-am d?ruit lui ?i i-am d?ruit ?i inima, am c?p?tat dreptul de a atinge aceast? stea.”

  ?Asta chiar c?-i nebunie curat?,” bomb?ni Bestla, ?ncurcat?. ??i… mi se pare c? acea stea e…”

  ?…forma Aeon sau Sfera Cosmosului. Aceea?i sfer? creat? de P?rintele Haos ?i care a fost ulterior dat? oamenilor ?i Titanilor,” spuse Sephir, zambind viclean. ?De altfel una dintre stele i-a fost d?ruit? lui Upprisinn la na?tere, cea care a creat Regatul Rophionilor al?turi de maestrul Dike. Pe cand cealalt?, prin intermediul lui Kaerlleikans, a ajuns la oamenii Ora?ului Soarelui Apune.”

  Apoi, privind la Goyan, Sephir ?l f?cu s? se cutremure, c?ci el cu adev?rat nu putea ?n?elege cum aflase ea acel secret. El ?tia c? doar pu?ine persoane pe lumea asta erau la curent despre existen?a celor dou? stele. Doar c? nicicand nu se a?teptase ca so?ia unui lup s? ?tie despre asta. De aceea ?i ?uier? el ?ntr-un final printre din?i, ??arlatani. Nu ?tiu cum a?i aflat voi al meu secret. Dar…”

  ?…ne vei da pumnalul da sau da, c?ci nu mai ai dreptul s?-i fii st?pan odat? ce ai ajuns s? faci r?u oamenilor avandu-l ?n posesie,” marai lupul printre din?i. Dup? care f?cu ca?iva pa?i spre Goyan, for?andu-l s? se ascund? ?n spatele tronului s?u. Chiar ?i a?a Fenrir nu se opri, ci continu? s? urce sc?rile.

  La jum?tatea sc?rilor ?ns? se opri, sim?indu-l pe Arion al?turi. Dar mai mult se opri auzind vocea Sephirei ?n capul lui, ?Nu-i ?nc? timpul, Fenrir.”

  Help support creative writers by finding and reading their stories on the original site.

  Doar c?, stand pe loc, Fenrir ?i d?du ?ansa lui Goyan s? capete pu?in curaj. Apoi, cand se sim?i ?n stare, se a?ez? ?napoi pe al s?u tron ?i d?du drumul aerului pe care-l ?inuse ?n piept mult? vreme. Dup? care, cu mare grij?, privi la cei ca?iva osta?i pe care-i avea ?n sala tronului ?i asta din cauza c? era extrem de uimit c? nu s?riser? s?-l apere cand lupul se ?ndreptase spre el. Se mir? ?ns? enorm s? vad? c? ar?tau ?mpietri?i, controla?i de puterea cuiva.

  Din aceast? cauz? ?i privi ?n jur, ?ncercand s? ?n?eleag? ce se ?ntampla. Astfel d?du cu ochii de Bestla, care se juca ?n acele clipe cu faimoasa ei gelatin? albastr?, care-i aluneca lin de pe o palm? pe alta ?i apoi pe dosul palmelor. Acea mi?care nu era ?ns? ne?nsemnat?, c?ci, f?cand asta, ?nconjur? locul cu oglinzi, pozi?ionandu-le chiar ?n fa?a solda?ilor, pe care-i controla. Dar, f?cand asta, reu?i s?-i atrag? aten?ia regelui, care, la vederea ei, ranji.

  ?Exact ca cea din visul meu,” ??i spuse Goyan. ?i a?a ?i era, c?ci, copil fiind, avu un vis. ?i ?n acel vis se v?zu pe sine, mic ?nc?, ?n gr?dinile Palatului, ?n fa?a unui m?r. Ba chiar vruse ?i s? urce ?n acel copac ca s? ia un fruct rumen pe care-l v?zuse sus pe-o creang?. Doar c?, punand piciorul pe creanga cea mai de jos ca s? se ?mping? ?n sus, z?ri un ?arpe alunecand ?n jos pe creanga cea groas? care era axa copacului. ?i acel ?arpe venea direct spre micul Goyan. Asta-l sperie enorm pe copil, care se trase brusc ?n spate ?i c?zu la p?mant. Dup? care ?ncepu s? se tarasc? ?n urm?, c?utand sc?pare.

  Tarandu-se ?ns? ?n spate, f?r? s? se uite ?ntr-acolo, se lovi ?ntr-un final de picioarele cuiva. ?i, speriat, se uit? numaidecat ?n sus. O v?zu astfel pe Bestla, ?inand o mic? oglind? str?vezie ?n man? cu care vr?ji ?arpele ?i-l f?cu ?ntr-un final s?-?i schimbe direc?ia ?i s? urce iar ?n copac. ?i, cand ?arpele deja nu se mai vedea printre crengi, copilul Goyan privi la acea Zan? ?i-i zambi. Imediat dup? aceea se v?zu deja mare, tot ?n gr?dinile Palatului. Al?turi de el st?tea aceea?i zan? ?i ambii priveau ferici?i ai lor copii jucandu-se printre copaci: o feti?? ?i un b?ie?el.

  De aceea ?i ?opti ?ntr-un final Goyan, ?Cea sortit?,” complet vr?jit de acel gand. Ba chiar ?i zambi fericit, c?ci ??n sfar?it voi avea binecuvantarea s? am un copil al meu ?n bra?e.” Dar, chiar dac? lui i se p?ruse c? ?optise acele cuvinte doar ca s? le aud? el, se ?n?elase, c?ci le auzise ?i Arion.

  Din aceast? cauz? Soan apuc? strans manerul sabiei sale. Ba chiar se ?ncrunt?, sup?rat s? aud? acea abera?ie din gura lui Goyan. ?i, cum era ?nfuriat, chiar era ?n stare s?-l ucid? pe rival pentru a lui ?ndr?zneal?. Nu se apropie ?ns? de rege datorit? lui Fenrir, care-i transmise un gand, ?Nu se merit?, Arion. Cel pu?in pe moment. De aceea zic s? st?m lini?ti?i ?i s? auzim ce are de spus.” Dup? care se uit? ?int? ?n ochii regelui ?i spuse, ??i acum: s? auzim ce ceri ?n schimbul pumnalelor.”

  ?Pe ea,” spuse Goyan f?r? s? ezite. ?O vreau pe ea de so?ie ?i voi pute?i avea ce v? dori?i - pumnalul.”

  Aceast? neru?inare ?l f?cu pe Arion s?-?i piard? capul. ?i, ?ntr-un atac de furie, scoase sabia din teac? cu gand s?-i arate lui Goyan c? nu tot ce vede poate avea. Dar, cat de curand, auzind rasul isteric al Bestlei, o privi ?i-o v?zu pr?p?dindu-se de ras. Ceva ce nimeni nu putu ?n?elege. Nu pan? ea nu spuse, ?A ta so?ie, zici? ?i… de ce m? rog? Nici m?car nu m? cuno?ti ?i la sigur habar n-ai cine-s eu.”

  ?Pentru mine e de ajuns s? ?tiu c? ar??i ca zana din visul meu. Cea sortit? mie: s?-mi fie so?ie ?i mam? copiilor mei,” ?i r?spunse Goyan trufa?.

  ?Da nu mai spune?!” I-o ?ntoarse Bestla. ??i aici la sigur te ?n?eli. De ce? Pentru c? oi fi eu bun? la suflet, da nu toant? s? m? m?rit cu primul ie?it ?n cale. Mai bine m? c?lug?resc. ?i, cum sunt totu?i o persoan? bun?, o s? te scot din ?ncurc?tur? c? v?d c? habar n-ai cine-s eu. Bestla ?mi zice. Fiica lui Boor ?i nepoata Titanului Ghe?ii - Island. A mea mam? a fost un Spirit de ap?. Numele ei era Edda. Iar a mea bunic?, cea despre care ?tie toat? lumea de altfel, nu-i nimeni alta decat regina Inlan Diar. Dar, ceea pentru ce sunt eu cunoscut?, e pentru puterea de-a controla ghea?a, oglinzile ?i-a crea lumi paralele. ?i, de?i nu-mi pot citi trecutul ?i nici viitorul, sunt sigur? de-un lucru: c? nu mi-a fost nicicand scris s? fiu so?ia unui muritor de rand.” Iar ultima parte a discursului Bestla o ?uier? printre din?i.

  Goyan ?ns? zambi, deloc deranjat de cele spuse de ea. Ba chiar ?i spuse cu oarecare viclenie ?n glas, ?Poate ?i ai tu dreptate, Bestla, fiica lui Boor. Dar totu?i nu ?tii un lucru: c? viitorul ?i destinul pot fi schimbate. Ceva ce st? ?n puterea oamenilor. ?i, de ?i tu crezi asta, atunci…”

  ?O s? faci gaur? ?n ap?,” ?i spuse Bestla ?n batjocur?. ?Dar, dac? tot e?ti atat de sigur c?-?i po?i decide destinul ?i viitorul, atunci lupt? cu Arion.” O propunere care-i mir? pe to?i de altfel ?i nu doar pe Goyan. ?Dar, de accep?i, va trebui s? fie o lupt? cinstit?: f?r? arme sau magie. ?i, de-l ?nvingi, atunci da: accept s?-?i fiu so?ie.”

  ?Bestla, asta e nebunie,” ?i ?uier? Sephir printre din?i, f?cand ca?iva pa?i spre ea.

  Bestla ?ns? doar zambi, privind-o. Apoi ??i continu? gandul, ?…dar, dac? pierzi ?n fa?a lui, atunci eu am dreptul s? iau de la tine tot ce-mi doresc. Ce zici: avem un pact sau nu?” ?i iar zambi. Iar zambetul cela de… ah, nu m? uita… ?i ochii ei de-un albastru senin ?l ?nnebunir? pe Goyan pur ?i simplu.

  ?i, visand s-o aib? al?turi, ?n bra?e ?i-n al s?u pat, visand s? aib? cu ea doi copii frumo?i, care s? alerge prin gr?dinile palatului, razand zglobiu, Goyan murmur?, ?Accept.” Acea ?oapt? ?ns? era viclean?. El avea ?n minte un plan. Unul sigur, a?a cum credea el, c?ci nicicand mai ?nainte nu pierduse ?n fa?a nim?nui ?i asta din cauza pumnalului. De altfel avea de gand s?-l foloseasc? ?i ?n acea lupt?. Astfel, crezand c? nimeni nu-l vedea, Goyan atinse lama lui Eftir Daudann pe care-l avea sub hain?.

  Se ?n?ela ?ns?. Cum nu de altfel, c?ci potrivnici ?i erau Arion ?i Fenrir, ai c?ror ochi ageri v?zur? tot. Dar… ce pl?nuia a lor minte era tot o tain?. La fel ca ?i planul lui Goyan.

  ***

  P??ind ?n cerc, la pas lent, lupul Fenrir privi cu aten?ie la cei doi vr?jma?i afla?i ?n centrul ringului de lupt?. Ambii erau la bustul gol, cu p?rul strans sus pentru a nu-i ?ncurca ?n timpul luptei ?i cu f??ii groase de material ?n jurul palmelor ?i a ?ncheieturilor pentru a nu se r?ni.

  Apoi, uitandu-se ?n jur, Fenrir le v?zu pe Sephir ?i Bestla, stand fa?? ?n fa??, undeva ?n stanga ?i-n dreapta lui. Dar, de?i fetele p?reau s? nu fac? nimic special pentru a influen?a lupta, ??i foloseau totu?i pe ascuns puterea ca s?-i dea curaj lui Arion. Acesta ?ns? era prea concentrat pe chipul lui Goyan ca s? simt? acele pulsa?ii pl?cute pe piele. ?i se concentra el atat de mult, analizand fiecare mi?care a vr?jma?ului, tocmai pentru c? nu-?i permitea s? cad? ?n capcan? sau mai r?u - s? piard? ?n fa?a regelui.

  Din aceast? cauz? ?i era destul de nervos. Nu c? s-ar fi temut sau c? nu era sigur pe sine, ci pentru c? se temea ca nu cumva Goyan s? foloseasc? vreun ?iretlic ?i s? ob?in? ce-?i dorea: pe Bestla. Dar, dac? asta s-ar fi ?ntamplat ?ntr-un final, Arion se decise, ??l termin dintr-o lovitur?. Nu-mi pas? dac? ulterior ?mi blestem sufletul. De ea nu se atinge ?i pace.”

  De altfel avea ?i de ce s? fie Arion nervos, c?ci ceva ?n comportamentul lui Goyan nu-l convingea. Ce anume ?ns? nu-?i d?dea seama. Goyan ?ns? ?tia ce anume-l motiva s? fie atent ?i viclean: instinctul de supravie?uire. ?i acest instinct se trezi din somn tocmai datorit? faptului c? ?n?elegea c? un pas gre?it ?i regele Ora?ului Soarelui era sortit pieirii. Ba mai mult: acel instinct fu trezit de ra?iune, cea care ?n?elese c? Goyan se afla la apogeul nebuniei sale ?i se condamnase pe sine visand la imposibil: s? aib? al?turi de el o zei?? cu puteri magice ?i singura care-i putea da un fiu, a?a cum ajunse s? cread? Goyan ?ntr-un final.

  Chiar ?i a?a Goyan realizase ?n sfar?it c? se pripise acceptand propunerea Bestlei. Mai mult decat atat se temea s? piard? ?n fa?a tan?rului din fa?a lui, c?ci asta ar fi ?nsemnat s?-i fie c?lcat ?n picioare orgoliul. Pe lang? orgoliu ?ns? ar fi pierdut ?i pumnalul Eftir Daudann ?i, cine ?tie, poate c? ?i-ar fi pierdut ?ntr-un final ?i via?a, c?ci nu degeaba ?i ar?tase Sephir steaua lupului - ?nsemna c? pe lang? pumnal ?i-ar fi dorit ?i steaua. Dar… era o problem? acolo: dac? le-ar fi dat pumnalul ?i-ar fi dus traiul ?n lini?te pan? la adanci b?trane?i. Cu steaua ?ns? era diferit, c?ci cel ce pierdea dreptul s? de?in? acea stea pierdea f?r? dubii ?i via?a.

  De aceea ?i decise Goyan ?ntr-un final, ?Cea mai bun? ap?rare e f?r? doar ?i poate atacul.” De aceea ?i se n?pusti asupra lui Arion cand acela p?ru s? fie neatent. Numai c?, cand se repezi s?-l apuce pe Arion de bra?, tan?rul se feri, iar regele se duse ca?iva metri ?n fa?? ?mpleticindu-se pe picioare. ?i d?du astfel ?ansa lui Arion s? profite. De aceea ?i-l lovi acela ?n partea din spate a genunchilor, for?andu-l pe rege s? ?ngenuncheze. Dar, cand se arunc? asupra lui Goyan cu gand s?-l apuce cu bra?ul de dup? gat ?i s?-l stranguleze, fu for?at s? sar? ?ntr-o parte cand lama pumnalului Eftir Daudann aproape c?-i mu?c? din trup.

  ?Am zis f?r? arme,” ?uier? Bestla printre din?i, furioas? s? afle c? omul apelase la vicle?ug. ?i, chiar dac? v?zu c? Arion nu fusese r?nit, era cu adev?rat ?nfuriat? pe Goyan pentru trucul ieftin la care recurse.

  Goyan ?ns? zambi, c?ci reac?ia Bestlei i se p?ruse semn de sl?biciune. De aceea ?i lu? o pozi?ie de atac ?i privi ?int? la Arion. Acela, v?zand c? Goyan recurgea la ?iretlicuri, decise s? fac? la fel. De aceea, cand Bestla ?i arunc? benti?a pe care o purta mereu cu ea chiar dac? nici ea nu ?tia pentru ce, una albastr?, destul de lat? ?i cu broderii frumoase pe ea, o prinse din zbor ?i apoi ??i ?nf??ur? mana dreapt? complet ?n ea.

  V?zand mi?carea lent? a mainii stangi a lui Arion ?nf??urand benti?a ?n jurul celei drepte, Goyan sasai printre din?i, ??i, crezi c? astfel m? po?i ?nvinge?”

  ?De ce ?i nu?!” R?spunse Arion sec, dar totu?i zambi ?i el ?iret. ??iretlic contra ?iretlic. Ai fost primul care a ?nc?lcat regulile jocului. Iaca le ?ncalc ?i eu, c?ci de?i ai crezut c? m? po?i ?nvinge folosind pumnalul ai uitat totu?i cine sunt.”

  Goyan stramb? din nas… chiar uitase. De aceea ?i sasai apoi printre din?i, oarecum iritat, ?Nu, s? zicem c? ai dreptate ?i uitasem c? am de-a face anume cu Soan, protectorul Vie?ii pe p?mant. Doar c?… nu pot ?n?elege lucru: cum ai putut accepta s? lup?i cu mine pentru a pune mana pe Eftir Daudann, care-i f?r? doar ?i poate un element al mor?ii?”

  Arion ?ns? ranji, ?Cine a spus c? lupt pentru pumnal?” Asta-l f?cu pe Goyan s? se ?ncrunte. Dup? aceea privi la Bestla, care zambea ciudat ?n acele clipe. ?i iar se uit? la Arion cand acesta spuse, ?S? zicem doar c? ur?sc s? pierd. Mai ales cand al?ii vor ce nu le apar?ine sau ce-i al meu.”

  De data aceea Goyan era cu adev?rat c?tr?nit, c?ci nu-i pl?cuse ?ndr?zneala tan?rului de-ai spune verde ?n ochi c? are sentimente pentru Bestla. Cea pe care el ?i-o dorea doar pentru el. Mai ales nu-i pl?cuse zambetul ?iret v?zut pe fa?a Bestlei: asta ?nsemna c? ?i ea avea sentimente pentru Soan.

  Ceea ce nu ?tia ?ns? Goyan era c? Bestla surase ?i pentru c? tot avea un plan. De fapt ?l avuse de la ?nceput, c?ci nu era proast? s? se m?rite cu regele doar pentru c? acela a?a-?i dorea. ?i, cum era ?ncrez?toare ?n puterea lui Arion ?i mai ales ?tiind c? ?i singur? se putea ap?ra ?n caz de nevoie, ?i ?i propuse acestuia acel plan.

  Fenrir ?ns?, de?i vedea ranjetul ciudat de pe fa?a Bestlei, nu ?n?elese c?rui fapt i se datora. Numai c?, cand observ? c? mana lui Goyan tremura ca naiba, f?cu ochi mari de uimire. De aceea ?i-i ?uier? el lui Goyan printre din?i, ?Ce ?iretlic mai folose?ti de data asta, rege? Doar ?i s-a spus c-o s? fie o lupt? cinstit?.”

  R?spuns primi ?ns? de la Sephir, care-i spuse telepatic, ?Nu-i el. M? refer la vicle?ug. Se pare c? ?ns?-?i Eftir Daudann e de vin?. ??i schimb? st?panul.” Gandul ei ?ns? fu auzit ?i de Bestla, care-o privi ca tr?snit?. Sephir ?ns? privi ?int? la Arion, care ar?ta ciudat ?n acele clipe, privind oarecum cu ur? la Goyan, de?i ea ?tia c? n-ar fi trebuit el s? simt? a?a ceva. Dar, chiar dac? nu ?n?elegea motivul pentru care Arion ac?iona astfel, decise s? nu-i alerteze ?i pe ceilal?i. Doar ??i continu? gandul, ?De fapt am v?zut asta asear?, cand Marry a murit ?n bra?ele lui dup? ce a folosit anume lama acestui pumnal ca s?-?i ia via?a. ?i, atunci, am v?zut cum cineva i-a ?nfipt pumnalul ?n piept lui Goyan. Cine ?ns? nu ?tiu, c? nu i-am v?zut fa?a. Doar mana alb? ca spuma laptelui.”

  Tres?rir? ?ns? cu to?ii ?n clipa ?n care steaua din palma Sephirei ?ncepu s? str?luceasc?. ?i, ?n aceea?i nuan?? ro?ietic?, str?luci ?i lama lui Eftir Daudann. Din aceast? cauz? ?i-?i acoperi Goyan ochii cu bra?ul, sim?ind c? orbe?te. Dar, cand ?i redeschise, d?du cu ochii de chipul lui Arion ?i se cutremur?, c?ci v?zu c? ochii lui erau ro?ii ?i nu alba?tri ca mai ?nainte.

  Acela?i lucru v?zur? ?i ceilal?i. Dar doar Bestla murmur? ?ncurcat?, ?Ce se ?ntampl?? De ce Arion are ochii Yātrīkarelor? Cum e asta posibil? El doar… el… el e Spiritul Vie?ii. E imposibil ca Soan s? aib? energia mor?ii curgandu-i prin vene.”

  Preocuparea din glasul Bestlei reu?i s?-l alerteze pe Fenrir. De aceea lupul ?nchise ochii. Astfel reu?i s? p?trund? ?n acea lume crepuscular? ?nconjurat? de fl?c?ri. Acolo ?ns? nu era singur. St?tea fa?? ?n fa?? cu Arion, cel cu ochii ro?ii, care tremura continuu ne?n?elegand ce i se ?ntampla, c?ci vedea clar cum anumite vini?oare negre ?i ap?reau pe piele.

  Fenrir ?ns? nu era gata s? renun?e la al s?u bun prieten ?i mentor ?i s?-l lase ?n slujba mor?ii. De aceea ?i strig?, ?Arion, prive?te-m?!” ?i trebui ?ns? secunde bune ca Arion s?-l priveasc?. ?i, cand Soan se uit? ?n ochii ro?ii ca focul ai lupului, culoarea ochilor s?i ?ncepu s? se schimbe brusc din ro?u ?n albastru ?i invers. Apoi, la cam 1 minut? dup? aceea, deasupra palmei drepte ?i ap?ru Vā?kkaiyi?, sfera albastr? care era simbolul lui Soan. ?i, v?zand acea sfer? rotindu-se u?or deasupra palmei sale, Arion ?ncepu s? tremure ?i mai mult, c?ci ?n?elese c? el ?ns??i se schimba. De aceea ?i Fenrir ?i spuse cu voce aspr?, ?E timpul s? alegi, Arion. De partea cui vrei s? fii, c?ci de alegi s? fii Yātrīkar atunci va trebui s? ne p?r?se?ti.”

  Asta-l ?nfurie ?ns? pe Arion. De aceea ?i ?uier? el iritat printre din?i, ?Pe acel copil ?ns?, pe Yellen, care-i tot o Yātrīkar, o ?ine?i lang? voi. Pe mine ?ns? vre?i s? m? alunga?i.”

  Lupul ?ns? nu se l?s? intimidat de glasul lui Arion, ?i-i spuse cu asprime, ??i ai dreptate. Yellen continu? printre noi chiar dac?-i o Yātrīkar din cauza c? ea n-a ales asta. Tu ?ns? ai dreptul la aceast? alegere.”

  ?Am dreptul? Vezi ?i singur c? nu-i a?a. Nu m? pot opune acestui fapt,” strig? Arion dintr-o dat?, neputandu-se controla. Din aceast? cauz? ?i se re?ntoarser? ambii ?n lumea real?.

  Privindu-l ?ns? pe Arion, Fenrir v?zu c? se transformase deja complet: avea ochii ro?ii ca focul ?i p?rul de aceea?i culoare. De asemenea avea vini?oare negre pe tot corpul prin care se vedea cum sangele curgea cu repeziciune. ?i, ?n acele clipe, ?l strangea pe Goyan de gat, avand bra?ul ?n jurul gatlejului regelui. Astfel, ap?sand cu putere pe gatlejul lui Goyan, amenin?and s?-i ia via?a, nu f?cea decat s? se condamne pe sine, c?ci cu cat ap?sa el mai mult cu atat pielea i se ?nnegrea mai tare.

  Ba chiar Arion ?uier? printre din?i cu ur?, ?Ai ?ndr?znit s?-mi manje?ti trupul cu sange inocent.” Aceste cuvinte ?l f?cur? pe Goyan s? tremure ?i mai mult ?i se s? zbat? ca s? scape. Fenrir ?i Sephir ?ns?, extrem de uimi?i, schimbar? priviri, c?ci ?n?eleser? c? nu Arion vorbea ?n acele clipe, ci doar transmitea mesajul pumnalului. Dar, cand Arion spuse iar, urland fiecare cuvin?el, ?La fel cum a?i ?ndr?znit voi, tic?lo?ilor, s? m? supune?i timp de milenii. F?r? s?-?i ?ti?i adev?rata valoare ?i care-mi este rolul pe acest p?mant,” cei doi so?i ?l privir? cu ochii cat cepele.

  Numai c? inevitabilul ?i de ce se temuse Sephir se ?ntampl?: lama lui Eftir Daudann fu ?nfipt? ?n pieptul regelui. ?i, cat de curand, acesta l?s? s?-i scape un oftat dureros din piept. Apoi, cu ochi ?mp?ienjeni?i, privi acea man? alb? care ?nfipse pumnalul ?n piept lui. Dar nu era doar una, ci dou?: una alb? ca spuma laptelui ?i una cu piele ?nnegrit?. ?i, mirat, Goyan ridic? privirea ?i v?zu c? mana cea alb? era a Bestlei, iar cealalt?, cu vini?oare negre pe ea, era a lui Arion. Ba mai mult: acesta ?ncepuse s? revin? la forma lui de odinioar?.

  ?Nu poate fi,” murmur? Goyan ?nfrigurat, sim?ind r?ceala mor?ii curgandu-i prin vene. ?Cum e posibil ca pumnalul s? m? fi tr?dat?”

  Arion ?i ?uier? ?ns? printre din?i mesajul pumnalului, ?Nu eu te-am tr?dat, ci tu pe mine, Goyan. La fel cum m-au tr?dat ai t?i str?mo?i cand au refuzat s? m? dea adev?ratului meu st?pan. Acum ?ns? e timpul. De aceea am ?i ales tr?darea, ca s? fiu liber ?i s? pot s?-mi ?ndeplinesc rolul pe acest p?mant.”

  Terminand de rostit acele cuvinte, cand ochii lui Arion devenir? iar alba?tri, acesta se ?nsp?imant?, v?zand c? ochii lui Goyan deveneau negri, acoperi?i de panza mor?ii. Dar strig?tul de groaz? al Bestlei ?l readuse la realitate. ?i, privind ?n dreapta lui, o v?zu a?ezat? la p?mant la ?nceput, ca mai apoi s? se tarasc? ?n spate, privind cu groaz? la Goyan ?i ?n special la manerul pumnalului.

  Dar, cand privi iar la rege, Arion v?zu c?-l strangea ?nc? cu bra?ul de gat. De aceea-i d?du drumul ?i acela ?ngenunche. ?i, tremurand ca varga, ?n?elegand c? ?i el ?inuse mana pe acel pumnal, Arion ??i privi cu groaz? mainile. Doar c?, auzind-o pe Bestla urland ?nnebunit?, ?Eu l-am ucis. L-am ucis. Eu,” ?i mai ales v?zand-o practic rupandu-?i p?rul din cap de prea mare team?, se gr?bi de-o prinse ?n bra?e. ?i, ca ea s? nu-l mai vad? pe Goyan, o stranse la piept.

  La ca?iva metri de ei, Fenrir ?i Sephir continuau s? priveasc? ?int? la rege. ?n special Sephir privea manerul pumnalului. De v?zut vedea ?ns? acea man? alb? care ?nfipse pumnalul, a?a cum o v?zuse ?n vis. De aceea ?i murmur? ?ntr-un final, de parc? ar fi fost ?n trans?, ??i totu?i nu acest chip a? fi vrut s?-l v?d ca fiind al celui din vis.”

  Lupul ?ns?, apropiindu-se de ea ?i permi?andu-i s?-?i odihneasc? palma stang? pe cre?tetul lui, murmur? ?mp?ciuitor, ?Se pare totu?i c? a fost necesar, Sephir. ?i cred c? Bestla a ales asta ?n numele iubirii, pentru a-l salva pe Arion.”

  ?Condamnandu-?i sufletul la suferin?? etern??” ?ntreb? ea cu glas tremurat. ?i, cu lacrimi ?n ochi, privi ?n cei ai so?ului. ?Mai mult decat atat, Fenrir, acum c? Goyan moare, Eftir Daudann ??i va alege un nou st?pan ?i unul din ei va fi noul St?pan al Mor?ii, f?r? doar ?i poate,” ad?ug? ea, privind cu groaz? la Bestla, care plangea ?nnebunit? la pieptul lui Arion. Acela ?ns? privea ?int? la Goyan, care st?tea deja culcat pe p?mant ?i cu ochii ?nchi?i.

  Singurul care p?rea lini?tit era Fenrir. Ba chiar acesta se uit? calm la trupul f?r? via?? al lui Goyan ?i surase cu am?r?ciune. De ce? Pentru c? atunci cand vorbise cu Arion, ?n lumea crepuscular?, cea ?nconjurat? de fl?c?ri, v?zuse cine va fi adev?ratul St?pan al mor?ii. Doar c? prefer? s? nu le spun? ?i celorlal?i despre asta.

  Dar, ?n clipa ?n care ?i ultima pic?tur? de via?? ie?i din corpul lui Goyan, la fel ?l p?r?si ?i steaua. Asta-l f?cu pe lup s-o priveasc? ?int?. ?i chiar o petrecu cu ochii cat steaua pluti prin aer ?i se apropie de mana Sephirei. Ce era ?ns? ciudat la cele dou? stele era c? cea a lui Goyan era ro?ie ca focul ?n timp ce cea pe care Sephir o scosese din pieptul lui Fenrir era albastr?. Anume ?n aceste culori ?i str?lucir? ele pan? se unir? ?i devenir? una. Astfel, ?n clipa ?n care cele dou? stele devenir? una ?i apoi disp?ru din palma Sephirei, trupul lui Goyan se f?cu cenu??, iar Fenrir ??i rec?p?t? trupul uman, c?ci acea unic? stea ?i atarna ?n acele momente la gat, ca un medalion, ?i nu se mai ascunse ?n trupul lui.

  Asta ?ns? fu ceva total nea?teptat pentru cei doi so?i, care se privir? ?ncurca?i. Dar ?i mai uimi?i fur? s? vad? c? pumnalul Eftir Daudann, care plutea la cam 2 metri deasupra locului ?n care pierise Goyan, se ?ntoarse cu varful spre locul ?n care Bestla ?i Arion st?teau ?mbr??i?a?i. ?i, de parc? l-ar fi sim?it, cei doi privir? la pumnal ?i v?zur? c? acele dou? dungi - albastr? ?i ro?ie - alternau, schimbandu-?i locul pe maner. Mai mult decat atat, cand sim?ir? o arsur? ?n palma stang?, cei doi ??i privir? palmele ?i v?zur? c? pe palma Bestlei ap?ruse o linie ro?ie ?i una albastr? pe cea a lui Arion. Dar, de team?, cei doi ??i ?nchiser? palmele ca Fenrir ?i Sephir s? nu observe acest lucru ?i s? nu se ?ngrijoreze.

  Chiar ?i a?a, chiar dac? nu v?zuse acele linii ap?rute pe palma lui Arion ?i pe a Bestlei, Fenrir era sigur de un lucru: Eftir Daudann ??i alesese st?panul. Prefer? ?ns? s? treac? acest detaliu sub t?cere pan? cand pumnalul singur nu-l va revela pe al s?u nou st?pan. La fel doar Fenrir v?zu acel detaliu abia vizibil: c? varful pumnalului se ?ndrept? ?n cele din urm? spre el, l?sandu-i ?n pace pe Bestla ?i Arion. Motivul ?ns? nici m?car el nu-l ?tia.